MEXIQUE 12 - SUCCULENTES

Sous ce titre trompeur, point de billet gastronomie mais une édition consacrée à deux types de plantes dites succulentes : les cactus et l'agave.
Toutes informations sujettes à caution étant donné mon peu de connaissances botaniques...


Les Cactaceae

Le cactus est un élément important pour les Mexicains car il figure sur les armoiries du pays. Ces armoiries illustrent directement la fondation de Tenochtitlan, future Mexico. La légende raconte que les Aztèques, alors nomades, erraient à la recherche d'un signe divin qui leur indiquerait précisément l'endroit où ils devaient établir leur capitale. Le dieu Huitzilopochtli leur avait ordonné de trouver un aigle, perché à la cime d'un figuier Barbarie, sur un rocher immergé dans un lac, attaquant un serpent. Après deux cents ans d'errance, ils trouvèrent le signe attendu et fondèrent Tenochtitlan.




Nous n'avons pas vu de cactus tel que présent dans l'inconscient collectif quand il s'agit du continent américain (le fameux Saguaro).

Nous avons vu par contre beaucoup de cactus dits "Cereus", c'est-à-dire colonnaires, sans bras.



Ici des Cereus de toute évidence sociables :



Des Cereus à la densité toute... parisienne :




Mais un nombre non négligeables de Cereus sont très solitaires.








Les cactus "Opuntia", à "articles" (plus ou moins "feuilles", "excroissances") aplatis (articles ainsi appelés raquettes).





Quelques amusantes formes globulaires (avec pour chacun des 2 clichés suivants un cactus à raquettes) :





Apparemment, le pluriel de cactus est bien cactus et non cacti, car son étymologie est grecque (kaktos, le chardon).



Les Agavaceae


Contrairement aux apparences, l'agave ne fait pas partie de la famille des Cactaceae. Mais c'est de cette plante, aussi appelée "maguey" au Mexique, qu'est extraite la fibre nécessaire à la fabrication du fameux alcool de mezcal. Nous n'avons pas beaucoup apprécié cet alcool fort mais la plante est très harmonieuse. D'ailleurs son nom dérive du grec αγαυος qui signifie "digne d'admiration"...



Devant le musée de l'ex-couvent Santo Domingo de Oaxaca, impossible de ne pas effectuer un rapprochement entre les angles des feuilles pointues de l'agave et les facettes de ce mobilier urbain, tel un diamant...



A l'inverse des cactus, l'agave est une espèce monocarpique, c'est-à-dire qu'elle ne fleurit qu'une seule fois au cours de son existence.


A Teotihuacan, les touristes gravent bêtement l'agave, ça n'est pas beau à voir...



Et enfin un objet non identifié. Cactus? Agave? C'est en tout cas une drôle de petite bête, oscillant dans notre imagination entre l'exotisme et le carnivore...